Note:
말머리가 [리뷰]가 아니라 [자료]인 것은 실제로 자료/정보를 정리한다는 측면이 더 강하기 때문이기도 하지만, '행복한책읽기 SF총서'의 잠정적인 출간 목록을 위한 자료라는 뜻도 있습니다. (그렇게 얘기하자면 한 번이라도 언급할 가치가 있는 작품들 대다수가 잠정적인 출간 대상이기는 하지만.) SF자료는 필연적으로 출판사 편집부를 위한 시놉시스의 형태에 가까워지는 경향이 있지만, 스포일러로 인해 나중에 해당 작품을 읽게될 독자의 재미를 반감시키는 일이 없도록 주의했습니다.
작가인 버로스가 침대에서 만화책을 읽다가 (^^) 평화롭게 잠든지 어언 53년의 세월이 흘렀습니다. 국내 독자들에게도 일어판을 중역한 아이디어 회관 문고의 아동판(http://www.sfjikji.org/book/b57.html ) 및 동서추리 문고의 성인판 http://img.esbooks.co.jp/bks/images/i0/30521540.jpg - 스캔 자료가 없어서 커버아트가 동일한 일어판 표지를 대신 넣었음) 등으로 친숙한 『화성 Barsoom』시리즈 제1작 『화성의 공주 A Princess of Mars』(1912)를 위시한 그의 모든 작품들은 이제 퍼블릭 도메인에 들어가 있습니다. 개인적으로는 영화화되기도 했던 <잃어버린 세계> 테마의 작품이자 U보트가 등장하는 군사공룡모험물(?!)의 걸작인『캐스팩 Caspak』3부작을 가장 좋아합니다만, 아이디어 회관 이외의 아동용 일어 중역본으로 1970년대에 1권만 출간되었던 『펠루시다』시리즈를 기억하는 국내 독자들도 많더군요. 「거기 나오는 공룡인간이 인간을 해부(!?)하는 장면이 너무 무서워서 어릴 적에 잠을 설쳤다」라는 어느 SF 번역자분의 코멘트가 인상적이었습니다.
버로스의 작품들은 불완전한 형태로나마 인터넷에서 etext를 쉽게 구할 수 있지만, 버로스가 퍼블릭 도메인화한 2000년이 되자마자 미국에서도 두 군데 이상의 출판사에서 발빠르게 복간에 들어갔습니다. (우리나라의 상황과도 별 차이가 안 나는군요.) 그중에서 가장 충실한 것은 네브라스카 대학 출판부에서 <Bison Frontiers of Imagination>이라는 기치를 내걸고 고전 SF들을 영인본에 가까운 형태로 출간하는 바이슨판입니다. 당시의 오리지널 삽화나 지도, 용어해설뿐만 아니라, 자신들의 어린시절 독서체험에 지대한 영향을 끼치고, 나아가서는 진로까지 결정하도록 만든 이들 작품들에 대해 머리글의 형태로 현역 SF작가들이 쓴 헌사/해설이 매우 감동적입니다. 따로 판권을 사서 '행복한책읽기 SF총서'판에 넣고 싶을 정도이더군요.
김상훈
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지구의 중심에서 (1914/1922)
에드거 라이스 버로스
키워드: 고전 SF / 행성 로망스 / 지구 공동설
에드거 라이스 버로스가 「발명」한 지구 내부의 세계인 <펠루시다Pellucidar>는 시간이 존재하지 않는 환상의 땅이다. 쥘 베른의 『지구 중심으로의 여행』(1894)을 위시, 지구 공동설을 다룬 소설을 쓴 작가는 그가 처음이 아니지만, 길이나 디테일면에서 펠루시다 시리즈는 명실공히 이 테마를 대표하는 작품이라고 할 수 있다. 1914년부터 잡지에 게재된 제1작 『지구의 중심에서 At the Earth Core』로 시작된 이 시리즈는 비경(秘境) 모험소설 특유의 고전적인 도입부를 가지고 있다. (이것은 『화성』 시리즈를 위시한 버로스의 애독자에게는 매우 익숙한 스타일의 도입부이며, 후대의 모험소설에서 정형화된 플롯 기제이기도 하다.)
* * *
사하라 오지에서 사자 사냥에 나선 「나」에드거 라이스 버로스는 현지 아랍인들과 함께 오아시스에서 지내고 있던 누더기 차림의 백인을 발견한다. 버로스를 본 그 백인은 처음에는 자기 눈을 믿지 못하겠다는 표정으로 멍하게 서 있다가, 이내 데이빗 이네스라는 미국인이라고 자기 소개를 하며 지금이 무슨 해인지를 묻는다. 1913년이라고 대답하자 그는 경악하며 "내가 지상을 떠난 지 10년이나 되었을 리가 없어!"라고 외친다. 그가 주관적으로 경험했던 시간은 길어야 1년, 짧으면 몇 달 정도밖에는 안 되었던 것이다. 그날밤 버로스는 데이빗에게서 그가 경험한 믿을 수 없는 모험담을 듣고, 이것을 그대로 받아적는다.
부모에게서 코네티컷주의 광산회사를 물려받은 약관 20세의 데이빗 이네스는 몇십 년 동안이나 이 회사에서 근무한 노(老) 엔지니어 애브너 페리와 친분을 맺고, 페리가 발명했다는 <무쇠 두더쥐 Iron Mole>의 제작에 자금을 제공, 새로운 부(富)를 얻으려고 결심한다. 특수 금속을 써서 다양한 지층을 뚫도록 설계된 이 자동 굴착기는 두 사람의 승무원을 안에 싣고 지중을 돌파하는 일종의 대형 드릴에 가깝다. 그들은 회사의 창고 안에서 <무쇠 두더쥐>의 시험 운전에 착수하지만, 기계 고장으로 인해 기계의 진행 방향을 바꾸지 못한다는 사태에 직면한다. 지저로 들어가면 들어갈수록 점점 온도가 높아지는 상황에서, 그들은 멈춰서서 질식사하는 것을 기다리는 것보다는 계속 밑으로 「전진」하는 쪽을 택하지만, 살아남을 수 있으리라고는 전혀 기대하지 않았다. 이윽고 두 사람은 산소 부족으로 인해 기절하지만, 그러기 직전 다시 온도가 낮아진다는 기묘한 현상을 경험한다.
기절에서 깨어나 정신을 차린 데이빗은 밖에서 신선한 공기가 흘러들어오는 것을 느낀다. 밖으로 나가보니 <무쇠 두더쥐>는 이름모를 해변의 모래 위에 꽂혀 있었다! 어떤 이유에선가 조종불능 상태에 빠진 <무쇠 두더지>의 방향이 우연히 바뀌면서, 그 과정에서 지표의 다른 부분으로 나와 구사에 일생을 얻은 것이다! 이네스와 페리는 구원을 요청하기 위해 사람들을 찾아 나서지만...주위의 환경은 아무리 돌아보아도 지구상이라고 하기에는 너무나도 아름답고, 기묘했다. 우선 본 적도 없는 괴상한 열대성 식물이 빽빽이 자라 있다. 하늘에는 구름이 껴 있었지만 태양 자체는 평소에 보던 것보다 세 배는 더 컸고, 중천에 고정된 채로 움직이지 않았다. 공기도 일찍이 맡은 적이 없을 정도로 신선했다.
그리고 그들은 거대한 곰을 닮은 괴물의 습격을 받고 숲으로 도망친다. 괴물에게 따라잡히기 일보직전에 그들은 꼬리가 있는 원숭이들에 의해 사로잡히고, 숲 위의 둥지로 끌려간다. 이곳에서 그들은 늑대를 닮은 개들을 상대로 로마시대의 검투사같은 역할을 하도록 강요받지만, 느닷없이 창과 방패로 무장한 고릴라를 닮은 원인(猿人)들의 습격을 받고 그들의 포로가 된다. 원인들은 인간 포로들을 끌고 이곳을 지나가던 중이었다. 포로들은 넝마나 가죽옷만을 걸친, 구석기 시대의 크로마뇽인을 연상시켰지만, 데이빗이나 페리와 같은 인간이었다. 다이언이라는 미모의 여성 포로와 같은 쇠사슬에 묶인 두 사람은, 몇 주, 혹은 몇 개월 걸린 여정을 통해 포로들 사이에서 통용되는 공통어를 배우고, <펠루시다>라고 불리는 이 지저세계의 양상에 관해 배운다. (그 과정에서 이네스는 다이언과 사랑에 빠진다.)
영원히 중천에 떠 있는 태양 때문에 결코 밤이 오지 않는 펠루시다에는 지구상에서는 이미 사라져버린 공룡을 포함해서 온갖 진화 단계에 있는 고대 생물들이 득시글거리고 있고, 처음에 그들을 사로잡은 원숭이들이나 고릴라를 닮은 <사고스>족의 예에서 볼 수 있듯이 인류도 예외가 아니었다. 그리고 이 모든 동물들의 정점에는 공룡인간 <마하르>족이 있다고 한다. 시조새를 닮은 고생대의 비행 파충류 람포린쿠스에서 진화한 이들 파충류 마하르족은 청각 기관이 없는 탓에 일종의 독심술을 써서 서로 대화하며, 날 수 있고, 지하에 건설한 대도시에서 살고 있었다. 구석기 시대에 머물러 있는 펠루시다 인류의 수준에서 보면 <마하르> 족은 놀랄 정도로 발달한 과학을 가지고 있었고, 사고스족은 마하르들이 창조한 수족이자 괴뢰였다. 그리고 이들 <마하르> 족이 인간을 위시한 포유류들을 바라보는 시선은 (지상에서) 만물의 영장을 자처하는 인류가 가축을 바라보는 눈과 다르지 않았다. 이들 두 지상인이 고향으로 돌아갈 수 있는 날은 언제인가...?
* * *
『펠루시다』시리즈는 코난 도일의 『잃어버린 세계』로 대표되는 과학 로망스 장르의 인기가 최고점에 도달하고, 최초의 장르 SF 작품들이 출현하기 시작했던 시기에 씌어졌으며, 21세기에도 충분히 성인독자의 독서 대상이 될만큼 오락적이면서도, 당시의 시대 상황과 과학관, 그리고 무의식적인 심층 심리(!)를 극명하게 반영하고 있다는 맥락에서 매우 흥미로운 작품이다. (땅거죽을 뚫고 지저세계로 「하강」한다는 행위 자체가 이미 풍성한 은유적 잠재성을 내포하고 있다.)
버로스가 창시하다시피 했으며, 프로토SF의 일종에 해당하지만 장르 SF와는 미묘하게 다른 차원에서 독자적으로 존재하는 행성 로망스(Planetary Romance) 소설중에서도 『펠루시다』는 『화성』 시리즈와 더불어 가장 유명한 작품이며, 제4권에서 작가가 자신의 가장 유명한 주인공인 타잔을 등장시켰다는 점에서도 당시 이 시리즈가 얼마나 인기를 끌었는지를 알 수 있다. 잡지에 분재되었고, 원래 단권이 될 예정이었던 제1작에서 스토리는 일단 끝을 맺지만, 시리즈 전체에서 보면 제2권인 『펠루시다』에서 일단 (첫 번째) 대단원의 막을 내리고, (또) 새로운 모험이 시작된다는, 대단히 편의주의적인 구조를 가지고 있다.
펠루시다 시리즈 (Pellucidar Series)
1. At the Earth's Core (1922)
2. Pellucidar (1923)
3. Tanar of Pellucidar (1930)
4. Tarzan at the Earth's Core (1930)
5. Back to the Stone Age (1937)
6. Land of Terror (1944)
7. Savage Pellucidar (1963)
Copyright ⓒ Kim, Sanghoon
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- 행복한책읽기 편집부
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